Frottement capillaire : ce que la nuit fait aux cheveux
Ensemble des forces de contact entre la fibre capillaire et une surface, généralement un textile. Le frottement soulève les écailles de la cuticule, ce qui augmente l’accrochage entre cheveux voisins et favorise emmêlement et casse.
Un cheveu n’est pas un fil lisse. Sa couche externe, la cuticule, est faite d’écailles de kératine qui se recouvrent comme des tuiles, toutes orientées de la racine vers la pointe.
Pourquoi le sens du geste compte
Passer la main de la racine vers la pointe caresse les écailles dans leur sens ; le cheveu paraît lisse. Le geste inverse les soulève. Un cheveu aux écailles soulevées présente une surface irrégulière qui accroche les cheveux voisins, eux-mêmes dans le même état.
L’emmêlement du matin n’est donc pas dû au nombre de mouvements de tête, mais à l’état de surface que ces mouvements ont produit.
Sept heures de rotations
Une nuit ordinaire comporte plusieurs dizaines de changements de position. À chacun, la chevelure est entraînée contre le tissu de l’oreiller, dans un sens quelconque — donc, statistiquement, dans le mauvais sens la moitié du temps.
Le tissu décide de l’ampleur du phénomène. Un coton est fait de fibres courtes dont les extrémités dépassent du fil : chaque extrémité est un point d’accroche. Une charmeuse de soie présente de longs flottés continus et une surface presque sans aspérité.
Ce que ça change, et ce que ça ne change pas
Un textile lisse réduit le nombre d’accrochages. C’est mécanique, et c’est mesurable sur le temps de démêlage du matin.
Il ne répare pas une cuticule déjà abîmée, ne modifie pas la structure du cheveu, et ne remplace aucun soin. Une chevelure fragilisée par la chaleur ou la coloration le restera — elle sera simplement moins sollicitée pendant sept heures.